Od sedmi stupňů Celsia směrem dolů letní pneumatiky začínají tvrdnout a přestávají být při trakci a brzdění tak účinné jako zimní pneumatiky. Teplotní hranice, kde je z hlediska opotřebování vhodné začít používat zimní pneumatiky, se různí. Někdo tvrdí, že to je sedm stupňů Celsia. Podle jiných teorií to je už od deseti stupňů. Zimní pneumatiky se sjíždí v teple rychleji než letní, jejich ceny jsou ale zhruba shodné. Aby řidič v přechodných období prodělal, musel by absolvovat dlouhé cesty a ujet mnoho kilometrů. Po dobu, co budete mít na voze namontované zimní pneumatiky, zůstanou Vaše letní pneumatiky uskladněné v pneuservisu nebo někde doma a proto je nebudete mezi tím opotřebovávat. Zimní pneumatiky nejsou investicí navíc, jen dočasně deponované finanční prostředky. Navíc v tomto přechodném období kdy v noci a ráno teploty klesají k nule se zimní pneumatiky rozhodně vyplatí. Zimní pneumatiky umožnují lepší záběr na sněhu a ledu, lepší stabilitu při průjezdu zatáček, vyšší adhezi i na suchých vozovkách a co je nejdůležitější podstatně kratší brzdnou dráhu.
Výměna zimních pneumatik se řadí k věcem, které by řidiči neměli podceňovat, protože pokud se v zimě sníží teplota vzduchu na 7 stupňů Celsia a méně, klesá adheze letních pneumatik a to má za následek, že se prodlužuje brzdná dráha auta. V České republice existují úseky, kde je nařízeno používání zimních pneumatik. Pokud řidič neposlechne, vystavuje se riziku, že bude muset případné policejní kontrole zaplatit pokutu.
Zimní pneumatiky se od letních liší vyšší přilnavostí na sněhu, ledu a také na suché silnici. Přilnavost má vliv na záběr a brzdná dráha, která se snižuje. Naopak při teplotách přesahujících 7 stupňů Celsia přilnavost zimního obutí klesá a je zapotřebí přezout na pneumatiky letní. Pro zimní pneumatiky platí, že čím větší hloubku má dezén pneumatiky, tím větší má záběr na sněhu. Pokud má dezén hloubku pod 4 mm, tak nemá záběr téměř žádný. Je důležité vědět, že na všech kolech vozu musí být stejný vzorek a hloubka dezénu. V opačném případě by mohlo dojít ke zhoršení ovladatelnosti vozidla.